Final da Copa do Mundo: Lionel Messi leva a Argentina à glória – ele é agora o melhor do futebol?
Lionel Messi caminhou sozinho para um único holofote em meio à escuridão no Lusail Stadium para finalmente tomar posse do único prêmio que permaneceu dolorosamente fora de alcance ao longo de sua carreira de prata.
O maestro argentino de 35 anos esfregou as mãos em gloriosa expectativa de sua coroação, vestindo o tradicional manto árabe conhecido como bisht, antes de finalmente erguer a Copa do Mundo para o céu em meio a uma explosão de lanternas e pirotecnia.
Messi realizou seu sonho. A lacuna em sua brilhante coleção foi preenchida – o set completo após a mais espetacular final de Copa do Mundo da história, um jogo para as eras que rasgou as emoções e estragou os batimentos cardíacos antes que o ícone da Argentina chegasse ao ápice.
Ele agora pode adicionar a Copa do Mundo a sete Bolas de Ouro, quatro Ligas dos Campeões, uma Copa América, 10 títulos da La Liga com o Barcelona e uma coroa da Ligue 1 na França com o Paris St-Germain.
Este foi o único. Este foi o troféu que os milhões de defensores de Messi agora usarão como ‘Exibição A’ em seu argumento de que ele é o melhor que já jogou o jogo.
Este é um troféu, quase 15 polegadas de ouro maciço, que agora fará com que muitos digam que Messi é o maior – e aqueles com um contra-argumento terão um grau adicional de dificuldade em apresentar seu caso.
As comparações são expandidas ao longo de gerações, o que adiciona um quadro diferente a todos os argumentos, mas ninguém pode negar que Messi pertence ao mesmo panteão de Pelé e outro cuja imagem estava em muitas bandeiras da Argentina no Estádio Lusail no domingo.
Inevitavelmente, Diego Maradona, seu lendário predecessor na camisa 10 da Argentina, tinha um forte argumento para o melhor. O diferencial sempre foi seu triunfo na Copa do Mundo no México, 36 anos atrás – um triunfo que Messi não teve. Agora foi removido.
Messi sempre estará em qualquer conversa sobre o maior, e o fato de ele agora ter a maior honra que o futebol mundial tem a oferecer torna uma discussão mais poderosa sobre seus méritos.
Como você começa a contar a história de como Messi alcançou seu auge? Como você relata os eventos que levaram à vitória da Argentina na Copa do Mundo e ao clímax de um torneio que terá o nome de Lionel Messi para sempre?
Messi deveria saber, dada sua história de mágoa e decepção na Copa do Mundo desde 2006 e incluindo uma derrota na final para a Alemanha no Maracanã do Rio em 2014, que esta era uma honra que não seria conquistada facilmente.
O fato de esta noite espetacular no Estádio Lusail conter tanto sofrimento antes de Argentina e Messi atingirem o auge de sua terceira vitória na Copa do Mundo pode torná-la ainda mais doce.
E tudo foi feito diante do brilhantismo do jovem de 23 anos que, se ainda não estiver lá, se juntará a Messi em qualquer debate sobre a verdadeira elite do esporte nos próximos anos: o francês Kylian Mbappé.
A França parecia estar estendendo o tapete vermelho para a coroação de Messi, já que mal ameaçou por 80 minutos. Lusail foi o playground de Messi ao marcar o primeiro gol da Argentina de pênalti, tornando-se o primeiro jogador na história da Copa do Mundo a marcar na fase de grupos, oitavas de final, quartas de final, semifinal e final em um único torneio.
Messi então ajudou a criar o segundo de Angel di Maria, o jogo seguindo um curso de rotina com comemorações iniciadas entre os torcedores argentinos até a tão esperada batalha com Mbappé se travar de forma impressionante.
Mbappé marcou de pênalti faltando 10 minutos para o fim, e disparou um voleio brilhante segundos depois. O sorriso de Messi que se estendia pelas telas gigantes em cada canto do estádio era de descrença do tipo “de novo não”.
O técnico da Argentina, Lionel Scaloni , deu um golpe de mestre na seleção com a inclusão de Di Maria, de 34 anos, que comandou Jules Kounde, mas depois pareceu ceder ao conservadorismo fatal ao eliminá-lo com sua equipe por cima aos 64 minutos para o operário Marcos Acuna.
Messi, é claro, empurrou a Argentina para o segundo na prorrogação, mas a França, recuperada da mediocridade anterior, empatou novamente com o pênalti de Mbappé.
Em uma atmosfera quase histérica, o goleiro argentino Emiliano Martinez defendeu com o pé de Randal Kolo Muani com a Copa do Mundo à sua mercê nos segundos finais, embora ainda houvesse tempo para Lautaro Martinez cabecear ao lado de um gol desprotegido do outro lado. .
Dizer que a prorrogação foi muito carregada seria um eufemismo, com alguns torcedores até desviando o olhar da ação, tamanha era a tensão insuportável.
Magnificamente estressante, foi para os pênaltis que a Argentina venceu por 4 a 2, uma forma dolorosa de resolver um jogo que agora será falado sempre que se discutir a Copa do Mundo.
Quando Gonzalo Montiel marcou o chute decisivo, Messi caiu de joelhos em lágrimas no círculo central, os braços erguidos para o céu antes de ser enterrado sob uma avalanche de camisas listradas de azul claro e branco.
Ele então pegou um microfone para se dirigir aos torcedores da Argentina em meio a cenas de caos comemorativo.
Messi conquistou a Bola de Ouro como melhor jogador do torneio, o primeiro jogador a conquistá-la duas vezes desde que foi lançada em 1982, depois de também ter conquistado o prêmio em 2014.
Ele já esteve envolvido em 21 gols pela Argentina em Copas do Mundo – 13 gols e oito assistências, o máximo de qualquer jogador de qualquer nação. Os gols nesta final da Copa do Mundo dão a ele 793 na carreira. Ele também foi o primeiro jogador a marcar em todas as rodadas da mesma Copa do Mundo masculina.
Havia uma estatística que importava acima de todas as outras nesta noite: Messi foi o vencedor da Copa do Mundo – finalmente.
Ele sentou-se no palco em forma de oito no qual conquistou a Copa do Mundo com sua equipe, deliciando-se com o fato de que pode finalmente preencher aquele espaço em seu armário de troféus. Foi um palco depois cheio de amigos e familiares da seleção argentina, seu país agora de volta ao topo do mundo do futebol pela primeira vez desde 1986.
Os torcedores da Argentina ficaram sentados por mais de uma hora, repassando o cancioneiro que tem sido a trilha sonora de sua campanha na Copa do Mundo, homenageando o homem com quem contavam. O homem que havia entregado.
O choque sísmico daquela derrota inicial para a Arábia Saudita parecia estar a anos de distância. Foi Messi quem deu início à Copa do Mundo da Argentina com um gol brilhante contra o México e foi imparável ao levar o gol até o fim.
Messi tinha o troféu de ouro nas mãos. Foi uma missão cumprida – uma missão que remonta a mais de 16 anos, quando ele entrou como substituto na vitória por 6 a 0 sobre a Sérvia e Montenegro, na Alemanha.
O capítulo final da história de Messi na Copa do Mundo foi emocionante do começo ao fim contra a França, com muitas reviravoltas. Ele entregou o final perfeito em uma noite inesquecível no Qatar.
