Copa do Mundo de 2022: o goleiro croata Dominik Livakovic é um herói improvável – novamente
A Copa do Mundo ama um herói improvável – a diferença com o goleiro croata Dominik Livakovic é que ele já desempenhou esse papel duas vezes em cinco dias.
Ele pode não ter sido o maior nome da seleção de seu país quando chegou ao Catar, mas foi vital para o avanço para as semifinais.
Em um torneio que tem uma rica história de disputas de pênaltis, defender cobranças de pênaltis se tornou a especialidade de Livakovic, e ele agora tem uma coleção e tanto desde a semana passada.
Como se salvar três deles na vitória de seu time nas oitavas de final sobre o Japão na segunda-feira não fosse suficiente, ele ajudou a derrubar o favorito do torneio, o Brasil, na sexta-feira, sem dúvida o maior choque servido no Catar até agora.
Livakovic fez apenas uma defesa de pênaltis desta vez, mas ainda assim foi decisiva: depois de negar Rodrygo de forma brilhante para evitar o primeiro pênalti do Brasil, a Croácia marcou os quatro e a vitória foi selada quando Marquinhos acertou a trave.
“Ele fez o que deveria fazer”, disse o técnico da Croácia, Zlatko Dalic, depois. “Ele defendeu o primeiro pênalti, o que nos deu confiança e gerou uma desconfiança no Brasil, porque eles ficaram com medo de que ele defendesse outro.
“Mas ele fez a diferença para nós durante toda a partida. O Brasil criou algumas chances com sua qualidade e velocidade, mas evitou gols porque estava em sua melhor forma – ele estava lá nos momentos cruciais para nos salvar.”
O erro de Marquinhos foi a deixa para toda a seleção croata correr atrás de Livakovic em comemoração, e ele ainda parecia um pouco assustado quando saiu para falar com a mídia após o jogo, segurando com orgulho o troféu de melhor jogador em campo.
A estrela de 27 anos do Dinamo Zagreb também mereceu. O único membro do time titular da Croácia que joga futebol em seu país natal, ele fez 11 defesas ao longo de 120 minutos para manter o Brasil afastado.
Livakovic foi finalmente derrotado pelo gol de Neymar na prorrogação – mas o empate do substituto Bruno Petkovic deu a ele outra chance de brilhar e ele se juntou ao argentino Sergio Goycochea, ao alemão Harald Schumacher e ao compatriota Danijel Subasic como os únicos goleiros na história da Copa do Mundo a fazer quatro defesas de tiroteio.
Questionado sobre como ele e seus companheiros de equipe tiveram força mental para conquistar um segundo sucesso consecutivo em um estilo tão sem nervos, Livakovic explicou: “Antes de tudo, somos experientes – e fomos criados como lutadores.
“Não poupamos esforços, estamos dando o nosso melhor – e essa é a receita do sucesso.”
Um novo herói – e um velho mestre
Se Livakovic é o mais novo herói da Croácia, o vice-campeão de 2018 também teve um velho mestre para agradecer ao chegar às semifinais pelo segundo Mundial consecutivo.
Aos 37 anos, Luka Modric deveria ter passado do seu melhor, mas o mágico do meio-campo brilhou no maior palco mais uma vez no Education City Stadium.
Sua influência foi vital durante os 90 minutos e também na prorrogação – antes de ele se preparar para marcar com calma um dos pênaltis da Croácia no canto inferior da rede.
“Mais uma vez, Luka liderou por 120 minutos e estava à frente do time”, disse Dalic. “É inacreditável como ele joga para a sua idade e não estava cansado.
“Quando ficamos para trás, estávamos pensando em substituir um meio-campista e perguntamos a ele qual era a situação dele, e ele disse que ainda estava totalmente pronto.
“Ele mostrou novamente que é um dos melhores jogadores do mundo e acho que a razão pela qual ele pode fazer isso agora é seu profissionalismo – ele é um jogador e uma pessoa fantástica.
“Quando chegamos a esta Copa do Mundo, as pessoas o desprezavam, mas ele voltou em sua melhor forma e nos levou à semifinal.
“Esta é uma das maiores vitórias de todos os tempos; foi uma grande partida da nossa equipe.
“Taticamente, o Brasil foi muito habilidoso e inteligente e teve o controle durante toda a partida, mas mesmo quando sofremos um gol, voltamos e demonstramos o que é essa seleção croata.
“Somos grandes lutadores e agora temos força para passar às meias-finais. Vamos relaxar, recuperar e preparar-nos para esse jogo”.
Como a Croácia reagiu
O empate de Petkovic aos 117 minutos veio com o primeiro chute da Croácia no alvo e foi o último que eles marcaram em qualquer Copa do Mundo desde sua estreia no torneio em 1998.
Seu sucesso subsequente nos pênaltis provavelmente foi menos chocante – eles agora venceram todas as quatro disputas de pênaltis em Copas do Mundo, igualando o recorde da Alemanha como o país que manteve um recorde de 100% no maior número de partidas.
Mas os analistas de futebol Gracenote ainda consideraram a vitória sobre os pentacampeões a segunda maior surpresa da história das eliminatórias da Copa do Mundo – eles deram à Croácia apenas 30,3% de chances de sucesso antes do pontapé inicial.
De maneira um tanto mais previsível, a vitória caiu muito bem em casa.
“Sim, sim, sim!!! A Croácia está nas semifinais da Copa do Mundo!” foi a reação da emissora pública croata HRT.
“Se você pensou que todas as partidas da Croácia até agora foram dramáticas por causa dos pênaltis, a partida de hoje contra o Brasil é indescritível.” disse o canal.
Lista Vecernji do jornal croataconcordou que a partida foi um “novo drama” para a equipe, acrescentando que saiu dela como “grandes vencedores”.
“A fantástica Croácia jogou uma partida inesquecível e derrotou o poderoso Brasil”, acrescentou. “Vamos para as semifinais.”
E os vizinhos também comemoraram a vitória, com o site sérvio Telegrafsaudando Livakovic como o herói da partida.
“Quem é o goleiro Livakovic, o milagre do gol da Croácia? Por causa dele, a Croácia está nas semifinais da Copa do Mundo!” disse.
A última palavra vai para o site sérvio Sportal,que descreveu a disputa como “pênaltis memoráveis, Livakovic irreal e todos tão legais: foi assim que os croatas destruíram os brasileiros”.
