‘Estamos seguindo uma direção que eu gosto’ – Arteta, chefe do Arsenal, após a vitória de retorno no Leicester

O treinador do Arsenal, Mikel Arteta, disse que a sua equipa está “a tomar um rumo que gosto” depois de ter seguido a vitória na Liga Europa sobre o Benfica com uma vitória de recuperação impressionante no Leicester.

As coisas começaram mal para uma equipa de Gunners que mudou muito, com a fraca defesa a permitir que Youri Tielemens corresse sem controlo pela direita antes de disparar um remate rasteiro para o canto mais distante, com apenas seis minutos jogados.

O Arsenal recusou-se a ser afetado adversamente e assumiu o controle do jogo com uma intenção ofensiva impressionante e muito mais fluência do que o Leicester.

David Luiz empatou na cobrança de falta, antes que Alexandre Lacazette empatasse na cobrança de pênalti, após o árbitro assistente de vídeo (VAR) avaliar que Wilfred Ndidi havia bloqueado o chute de Nicolas Pepe na área com o braço estendido.

Pepe selou a vitória merecida com uma finalização à queima-roupa, levando os Gunners para a metade superior da tabela.

“A forma como estamos a jogar parece muito mais próxima do que queremos. A forma como a equipa está a evoluir, temos alguma consistência nos últimos meses”, disse Arteta.

“Continuamos a dar coisas à oposição – fizemos isso contra o Benfica e fizemos hoje. É algo que temos de erradicar para nos darmos as melhores hipóteses.

“É sobre como jogamos contra adversários de alta qualidade. Temos que nos impor – não importa contra quem jogamos, temos que ter coragem. Estou orgulhoso de ter vencido, mas obviamente [também] da maneira como temos pronto.

“A equipe está claramente melhorando. Está tomando uma direção que eu gosto.”

A derrota do Leicester ocorre três dias após a decepcionante saída da Liga Europa para o Slavia de Praga e é um grande golpe para a busca cada vez mais desesperada pelo líder da Premier League, o Manchester City.

Em uma tarde miserável no final de uma semana terrível para os Foxes, eles também tiveram o influente ala Harvey Barnes carregado em uma maca com a perna em uma cinta para agravar os já consideráveis ​​problemas de contusão.

A sexta derrota em casa dos Foxes na temporada deixa o time a 10 pontos do Manchester City, que venceu os últimos 20 jogos.

O Arsenal subiu para o nono lugar, a oito pontos dos quatro primeiros, mas com um interesse renovado em eventos acima deles na tabela.

O trabalho de salvação da temporada do Arsenal continua

O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, na verdade escolheu descansar vários jogadores importantes no domingo, incluindo Bukayo Saka e Pierre-Emerick Aubameyang, cujo gol da vitória havia vencido o jogo da Liga Europa contra o Benfica.

Ao nomear um lado mais forte no papel para o jogo de quinta-feira e repousar jogadores importantes no King Power, Arteta parecia estar sugerindo que o sucesso na Europa representava o melhor caminho de sua equipe de volta à Liga dos Campeões.

Pode ainda ser o caso, mas o que o espanhol e a sua equipa provaram no domingo é que são muito mais capazes do que demonstraram durante grande parte desta temporada.

Certo, eles tiveram um começo terrível, praticamente acenando para Tielemens para seu gol inicial.

Mas eles não permitiram que o incidente alterasse o plano de jogo – um plano projetado para levar o jogo sensatamente para o lado de Brendan Rodgers.

Como resultado, eles criaram as melhores chances ao longo dos 90 minutos.

Além dos gols, Willian chutou rasteiro logo após a trave, o excelente desarme de Luke Thomas impediu Pepe de perto e o substituto Aubameyang rematou bem ao lado.

Também foi necessária uma chamada do VAR para anular a concessão em campo de um pênalti de 1 a 0, com os árbitros decidindo que o desarme ofensivo sobre Pepe havia ocorrido fora da área.

Com oito pontos e quatro outras equipes entre eles e o quarto colocado West Ham, um dardo tardio pelas vagas da Champions League continua a ser um tiro no escuro para os Gunners, mas com grandes jogadores atirando e talento na reserva, eles estão em um bom lugar para desafiar seu objetivo final.

A vitória de domingo teve um custo potencial, porém, com Emile Smith Rowe – uma faísca tão brilhante nos últimos meses – tendo que deixar o campo lesionado no primeiro tempo.

Lesões prejudicando o desafio de Leicester

A seleção da própria equipe do Leicester está se tornando cada vez mais um caso de quem está apto e disponível.

Depois de descansar alguns jogadores para a decepcionante derrota no meio da semana para o Slavia Praga, os Foxes estavam de volta ao melhor que podiam, mas isso ainda significou a ausência de Wesley Fofana, o também zagueiro James Justin e, o mais importante, James Maddison.

A energia criativa do meio-campista inglês estava visivelmente ausente no domingo, com Kelechi Iheanacho falhando em replicá-la como seu substituto.

Quando Barnes – o único homem a realmente testar o goleiro do Arsenal Bernd Leno além de Tielemens – partiu em uma maca, ele despojou os Foxes de mais faísca de ataque, tornando a luta marcial de Jamie Vardy um trabalho muito mais fácil para os Gunners.

O Leicester tem pontos no banco, mas Rodgers agora enfrenta um desafio para garantir que sua equipe possa redescobrir algum impulso e evitar escorregar nas vagas de qualificação para a Liga dos Campeões, como aconteceu na temporada passada.

Gunners revertem a forma recente contra Foxes – melhor das estatísticas

• O Arsenal encerrou uma série de quatro jogos sem vitórias contra o Leicester na Premier League, conquistando sua primeira vitória contra eles desde outubro de 2018.
• O Leicester perdeu partidas consecutivas pela primeira vez desde dezembro, ao passo que perdeu duas partidas consecutivas em casa em outubro.
• Os Foxes perderam os dois últimos jogos em casa no campeonato, nos quais marcou o primeiro gol.
• Esta foi a primeira vitória do Arsenal fora de casa contra um time que começou o dia entre os três primeiros na tabela da Premier League desde janeiro de 2015 – eles não venceram nos últimos 14 jogos antes de domingo.
• Pepe, do Arsenal, já igualou sua marca de gols na liga na última temporada de cinco, mas em 13 partidas a menos.
• Lacazette converteu todos os cinco pênaltis para o Arsenal, enquanto apenas Aubameyang (13) marcou mais gols para os Gunners do que o atacante da França nesta temporada.
• Tielemans marcou seis gols no campeonato pelo Leicester nesta temporada, tantos quanto ele tinha nas duas primeiras temporadas no clube juntas.
• Luiz e Willian são apenas a segunda dupla do Arsenal a se combinar para um gol no campeonato dos Gunners e outra equipe da divisão (Chelsea), depois de John Hartson e Ian Wright (West Ham).