Inglaterra termina 55 anos à espera de vitórias por nocaute sobre a Alemanha

A Inglaterra marcou duas vezes no final da temporada, encerrando uma espera de 55 anos pela vitória por nocaute sobre a Alemanha em meio a cenas de grande tensão e euforia em Wembley para chegar às quartas-de-final do Euro 2020.

A equipa de Gareth Southgate lutou arduamente para obter a vitória de declaração que tantas vezes escapou à Inglaterra, e foi o seu talismã neste torneio, Raheem Sterling, que deu o salto decisivo.

Sterling, que marcou os gols da vitória contra a Croácia e a República Tcheca na fase de grupos, guiou o cruzamento de Luke Shaw aos 75 minutos para enviar os torcedores da Inglaterra, com mais de 40 mil jogadores em Wembley, a grandes comemorações.

A vitória foi garantida com outro momento significativo a quatro minutos do final, quando o capitão Harry Kane, que mais uma vez lutou para influenciar o jogo, cabeceou após um golo perfeito do substituto Jack Grealish para seu primeiro gol na Euro 2020.

A Inglaterra ficou novamente grata pelo brilhantismo do goleiro do Everton, Jordan Pickford, que ainda não sofreu nenhum gol no torneio e defendeu de forma crucial de Timo Werner e Kai Havertz em cada tempo, enquanto Thomas Muller perdeu uma chance gloriosa de empatar antes do gol de Kane.

A Inglaterra agora enfrenta a Suécia ou a Ucrânia nas quartas-de-final em Roma, no sábado – ao vivo pela BBC One e BBC iPlayer.

Maior resultado de Southgate

A seleção da equipe de Southgate levantou as sobrancelhas quando ele decidiu deixar os talentos criativos de Grealish e Phil Foden no banco e mostrou grande fé no jovem Bukayo Saka do Arsenal, que o estreou após seu bom desempenho contra os tchecos.

Saka foi excelente, a faísca inicial quando a Inglaterra se debateu, enquanto Grealish acrescentou o fator X crucial quando saiu do banco para finalmente ajudar a derrotar a Alemanha.

As cenas do apito final demonstraram o quão importante é esta vitória para Southgate e Inglaterra, cavando fundo e sobrevivendo a períodos de luta para superar velhos rivais que tantas vezes levaram a melhor.

E esta pode ser apenas a maior e mais importante vitória do tempo de Southgate no comando.

As oitavas-de-final foram as rodadas que trouxeram tantos riscos para a Inglaterra quando o sorteio foi feito, com a certeza de que liderar o grupo significaria um encontro com a sempre perigosa Alemanha, a detentora da Copa do Mundo, a França, ou o atual campeão europeu, Portugal.

Enquanto o Grupo F parece que a Hungria quase causou uma grande reviravolta, no final foi a Alemanha que os enfrentou e Southgate, que deve estar cansado de ver replays de seus pênaltis na semifinal do Euro 96, agora tem uma boa memória para prezamos por este confronto, para não mencionar uma rota potencialmente favorável para a frente neste torneio.

A Inglaterra se sentirá confiante, mas não complacente, contra a Suécia ou a Ucrânia, e a saída chocante da França para a Suíça mostra que ninguém pode ser menosprezado.

Mas esta vitória, frente a estes adversários, será de grande valor psicológico à medida que a Inglaterra avança.

Kane finalmente vem bem

Quão importante será o segundo gol de Kane para o capitão do Southgate e as esperanças da Inglaterra de vencer a Euro 2020?

Kane novamente parecia uma sombra de sua personalidade de classe mundial enquanto trabalhava para ter qualquer envolvimento significativo enquanto os nervos cresciam em Wembley, falhando em se precipitar no tempo de lesão no primeiro tempo e muitas vezes cortando uma figura desamparada enquanto tentava em vão fazer sua marca.

A dada altura, parecia que ia ter de sair lesionado, mas recuperou e a sua contribuição nos últimos 15 minutos pode ser apenas o ponto de viragem para um avançado em que confia o seu treinador.

Kane desempenhou um papel no gol de abertura ao unir Grealish e Shaw para Sterling terminar o trabalho – mas o grande momento veio com o gol que definiu este jogo.

Grealish, tão confiante quando entrou, enviou um cruzamento perfeito para encontrar Kane na área de seis jardas para cabecear para casa.

A mistura de alegria e alívio em sua expressão era óbvia, assim como a alegria de seus companheiros.

Se este é o jogo em que o capitão da Inglaterra finalmente ganha vida, todos no acampamento sabem a diferença que um ajuste e demissão de Kane podem fazer no final dos negócios da Euro 2020.

Pickford e Maguire deixam sua marca

A Inglaterra teve dúvidas sobre sua defesa antes do início da Euro 2020, com o capitão do Manchester United, Harry Maguire, lesionado e Southgate ainda treinando seu melhor pessoal.

Aqui, ele mudou para uma defesa central de três homens com Kieran Trippier e Shaw como laterais e funcionou, já que a Inglaterra manteve uma impressionante quarta ficha limpa para manter seu recorde impecável no torneio.

E no centro de tudo está o rejuvenescido goleiro Pickford, que emergiu de uma crise de forma no Everton para mostrar exatamente por que a fé de Southgate nunca vacilou.

Pickford fez defesas cruciais ao longo do torneio, mas este jogo foi o seu melhor, pois ele correu de sua linha para bloquear Timo Werner no primeiro tempo e depois mostrou grande capacidade atlética para virar o ataque de Havertz com o placar ainda em branco após o intervalo.

Maguire foi outra figura importante e também mostrou porque Southgate o considera como alguém com quem sempre pode contar.

Agora totalmente apto após uma lesão no tornozelo, ele mostrou grande autoridade ao lado de John Stones, acrescentando uma dimensão extra em lances de bola parada e com sua habilidade de trazer a bola para fora da defesa.

Essas foram duas grandes vantagens para Southgate, que agora tenta tramar um caminho para superar a Suécia ou a Ucrânia.

Alemanha enfrenta nova era

Este foi o fim para Joachim Low como técnico da Alemanha, após uma carreira brilhante que resultou na vitória da Copa do Mundo de 2014 no Brasil.

Ele agora abre caminho para o técnico vencedor da Champions League do Bayern de Munique, Hansi Flick – e seu desempenho mostrou que há reconstrução a ser feita.

A Alemanha ainda tem muito talento na forma de jogadores como o elegante Havertz, Joshua Kimmich e outros, mas esta pode muito bem ter sido a última aventura de estrelas mais velhas como Mats Hummels, Toni Kroos e Muller.

Foi Muller quem deu o maior susto à Inglaterra, ao chegar no final do jogo com o placar de 1 a 0, apenas para o homem que marcou tantos gols no vitals que quase inacreditavelmente conseguiu uma finalização baixa a centímetros de distância.

Ele caiu no chão em desespero, enquanto Sterling fazia o mesmo com alívio, pois foi seu erro que criou esta oportunidade clara.

A Alemanha estará de volta – eles têm muito talento e um ótimo novo treinador em Flick – mas esta é uma equipe que precisa ser renovada.

‘Demos às pessoas mais um dia para se lembrar’

Gareth Southgate, técnico da Inglaterra, falando à BBC Sport : “Estou muito satisfeito. Estava olhando para a tela grande e vi David Seaman lá em cima. Para meus companheiros de equipe que jogaram comigo [no Euro 96], não posso mudar isso [seu famoso pênalti perdido contra a Alemanha nas semifinais] então sempre vai doer, mas o que é lindo é que demos às pessoas mais um dia para lembrar e agora temos que fazê-lo em Roma.

“Já falamos em trazer alegria para a nação e em tardes como esta é o motivo. Os jogadores foram imensos no caminho para a seleção e os torcedores também. Foi a melhor atmosfera de que me lembro em Wembley.”

15 em 20 para Sterling – a melhor das estatísticas

• A Inglaterra derrotou a Alemanha em um jogo competitivo em Wembley pela primeira vez desde a final da Copa do Mundo de 1966, depois de não ter vencido em seus três encontros anteriores.
• Eles são apenas a segunda seleção na história do Campeonato Europeu a não sofrer gols em nenhum dos primeiros quatro jogos de uma edição do torneio, depois da Alemanha em 2016. A única vez que a Inglaterra o fez em qualquer grande torneio (Copa do Mundo e Euro) foi na Copa do Mundo de 1966.
• Sterling já marcou 15 gols em suas últimas 20 partidas em todas as competições pela Inglaterra, depois de ter passado 27 jogos sem acertar a rede antes desta série.
• Kane já marcou 30 gols pela Inglaterra sob Southgate; na história da seleção, apenas Lineker marcou mais enquanto jogava com um único técnico (35 com Bobby Robson).
• Kane igualou Wayne Rooney em gols marcados em grandes torneios da Inglaterra (7), com apenas Lineker (10) e Alan Shearer (9) ganhando mais na Copa do Mundo e no Euro para os Três Leões.
• Muller apareceu em cada um dos últimos 26 jogos da Alemanha em torneios importantes; a sequência mais longa de qualquer jogador da seleção nacional, junto com Mesut Ozil (26 entre 2010 e 2018).
• Bukayo Saka (19y 297d) tornou-se o mais jovem titular da Inglaterra em uma eliminatória em um grande torneio desde Wayne Rooney no Euro 2004, nas quartas-de-final contra Portugal (18y 244d).