Messi é a ‘vantagem especial’ para a Argentina na semi
A presença de Lionel Messi dará à Argentina uma “vantagem especial” contra a Croácia na semifinal da Copa do Mundo, disse o zagueiro Nicolas Tagliafico.
O progresso da Argentina até a partida de terça-feira foi amplamente inspirado por Messi, o atacante marcou quatro gols e deu assistência para dois de seus nove gols.
“Ele sempre foi assim”, disse Tagliafico, lateral-esquerdo do Lyon.
“Para nós, ele é nosso capitão e nosso líder. Ele é quem nos impulsiona e nos motiva.”
Messi igualará o recorde de 25 partidas do grande alemão Lothar Matthaus em torneios contra os finalistas da Copa do Mundo de 2018 no Lusail Stadium (19:00 GMT).
O jogador de 35 anos também tem outros marcos pessoais em vista ao tentar levar a Argentina ao primeiro triunfo desde 1986, em sua quinta e provavelmente última Copa do Mundo.
Além de ser o maior artilheiro da Argentina ao lado de Gabriel Batistuta na competição com 10, Messi está a uma assistência de igualar o recorde geral de Diego Maradona de oito em finais da Copa do Mundo.
“É ele que nos dá essa vantagem especial quando estamos em campo”, acrescentou Tagliafico.
“Sabemos que temos Messi e é uma grande fonte de motivação e esperança porque todos sabemos que podemos contribuir e dar o nosso melhor. Estamos muito felizes por ter Messi como nosso capitão.
“Com o apoio de todos, estamos todos trabalhando juntos para alcançar nossos sonhos, e é a coisa mais linda fazer isso com Messi ao nosso lado.”
Croácia quer fazer mais história
Com uma população de menos de quatro milhões de habitantes, o técnico da Croácia, Zlatko Dalic, disse que superar a Argentina e chegar à segunda final consecutiva da Copa do Mundo deve ser considerado a maior conquista futebolística de seu país.
A vitória da Croácia na terça-feira também faria com que eles se tornassem apenas o segundo time depois da Alemanha em 2014 a eliminar Brasil e Argentina nas fases eliminatórias da mesma Copa do Mundo.
“A semifinal contra a Inglaterra na última Copa do Mundo [em 2018] foi a maior partida de todos os tempos, o jogo contra o Brasil vem em segundo lugar”, disse Dalic.
“Se vencermos amanhã, será o maior jogo histórico da Croácia de todos os tempos.
“Estamos entre os quatro melhores times do mundo – isso é um sucesso extraordinário para a Croácia. É uma grande coisa para duas Copas do Mundo consecutivas estar entre as quatro melhores seleções do futebol.
“Queremos mais. Vamos jogar contra a grande Argentina, uma equipa fantástica liderada por Lionel Messi. Eles estão muito motivados e sob mais pressão do que a Croácia neste momento.”
Scaloni defende comportamento
Enquanto isso, o técnico da Argentina, Lionel Scaloni, defendeu seus jogadores de acusações de má conduta e falta de espírito esportivo após a vitória mal-humorada na disputa de pênaltis sobre a Holanda nas quartas de final.
Os jogadores argentinos zombaram de seus adversários holandeses no final da partida e a Fifa posteriormente abriu um processo disciplinar contra os dois lados depois que o encontro marcou o recorde da Copa do Mundo de 18 cartões amarelos emitidos.
“O jogo anterior foi jogado da maneira que tínhamos que jogar – para ambas as equipes. Isso é futebol”, disse Scaloni.
“Em alguns jogos as coisas podem acontecer assim. Pode haver discussões, mas isso é tudo. É por isso que existe um árbitro.
“Precisamos acabar com essa ideia de pensar que a Argentina se comporta assim. Perdemos para a Arábia Saudita e não falamos nada.
“Ganhamos a Copa América no Brasil e experimentamos o comportamento mais esportivo com [Lionel] Messi, [Leandro] Paredes, Neymar, que estavam todos sentados juntos no túnel do Maracanã [estádio]. Eu realmente não estou convencido disso ideia de comportamento antidesportivo”.
