O Real Madrid alcançou as quartas-de-final da Liga dos Campeões pela primeira vez em três temporadas

O Real Madrid alcançou os quartos-de-final da Liga dos Campeões pela primeira vez em três temporadas com um desempenho clínico na segunda mão frente ao Atalanta.

A vencer por 1-0 na primeira mão, o Real aumentou a vantagem na eliminatória, quando Luka Modric aproveitou o remate fraco do guarda-redes do Atalanta, Marco Sportiello, para marcar o gol de Karim Benzema.

O capitão Sergio Ramos marcou o segundo do Real de cobrança de pênalti, depois que Vinicius Junior foi cinicamente derrubado na área por Rafael Toloi.

O lado italiano reduziu a diferença após uma cobrança de falta maravilhosa de Luis Muriel, de 25 jardas, mas a finalização de Marco Asensio perto do poste silenciou rapidamente qualquer pensamento de uma revanche tardia.

“O importante é que chegamos às oitavas de final, o que não acontecia nos últimos dois anos”, disse o meio-campista Modric.

“Mostramos esta noite que ainda há muita fome nesta equipe e que queremos continuar vencendo. Somos capazes de ir muito longe.”

O Madrid, que ganhou a Liga dos Campeões quatro vezes em cinco temporadas entre 2014 e 2018, foi eliminado nas oitavas de final nos últimos dois anos, mas nunca pareceu correr o risco de sucumbir a um destino semelhante desta vez.

O especialista fora de casa Atalanta venceu os quatro jogos da Champions League em suas viagens nesta temporada e poderia ter apagado o déficit da primeira mão em três minutos, mas Robin Gosens só conseguiu desviar a recuperação de Muriel em Thibaut Courtois de seis metros.

O Real acertou o placar, mas precisou do erro de Sportiello para abrir o placar – o goleiro tinha sido preferido a Pierluigi Gollini na segunda mão, mas deu uma bola ruim direto para o ex-meio-campista Modric do Tottenham, que escolheu Benzema para fazer o resto.

Benzema e Ramos haviam falhado a primeira mão devido a lesão, mas o Real não foi eliminado da Liga dos Campeões com o capitão na seleção desde 2015 e ele selou o apuramento depois que Toloi encerrou ilegalmente a sequência de Vinicius.

Foi o segundo drible deslumbrante em questão de minutos do atacante brasileiro, que havia passado por três zagueiros para a área pouco antes, apenas para marcar ao lado, com apenas Sportiello para bater.

Benzema acenou com a cabeça contra a trave depois de Sportiello ter negado o seu cabeceamento inicial antes de uma melhora de Atalanta que forçou duas defesas de Courtois do substituto Duvan Zapata foi recompensado com um excelente remate de bola parada de Muriel.

No entanto, Asensio logo acalmou os nervos em potencial e, enquanto testes maiores aguardam os 13 vezes campeões europeus nas próximas rodadas, a equipe de Zinedine Zidane mostrou que possui o poder de fogo, especialmente através do Benzema em forma, para perturbar qualquer um dos clubes que permaneceram em a competição.

O ataque do atacante francês levou-o a 70 gols na Liga dos Campeões, quinto da lista de todos os tempos, e o atacante atemporal já marca na competição há 17 anos consecutivos, igualando a marca de Raul e Lionel Messi.

‘Eles não cheiraram’ – o que eles disseram

Zinedine Zidane, treinador do Real Madrid: “Dei os parabéns aos rapazes porque fizeram um grande jogo do início ao fim contra uma equipe que exige muito de si fisicamente.

“Precisávamos defender bem e conseguimos jogar o nosso próprio jogo com a bola.

“Deixando de lado a chance Zapata, eles realmente não deram uma cheirada. Normalmente eles criam muitas chances, mas esta noite não; jogamos bem e parecemos bem no ataque.”

O treinador da Atalanta, Gian Piero Gasperini, em declarações à Sky Sport: “Não me arrependo das minhas escolhas iniciais. Não podemos cometer erros e golos de presente, queríamos fazer melhor. É uma pena.

“Esta é sempre uma experiência fantástica para todos: o treinador, os jogadores, o clube.

“Tivemos a oportunidade de defrontar alguns dos melhores da Europa. Estivemos bem esta temporada e estamos desiludidos nestes dois últimos jogos”.

Zidane entra para o grupo de elite – as estatísticas

• O Real Madrid alcançou seu 36º quarto-de-final na Copa da Europa / Liga dos Campeões – pelo menos seis vezes a mais do que qualquer outro time (Bayern de Munique – 30).
• Zinedine Zidane agora venceu 30 partidas na Liga dos Campeões em 49 partidas no comando – apenas Josef Heynckes (42) e Pep Guardiola (48) venceram seu 30º jogo em um número menor de partidas.
• Apenas o Barcelona (28 vitórias contra times ingleses) derrotou times de um determinado país com mais frequência na Liga dos Campeões do que o Real Madrid contra adversários italianos, sendo esta a 26ª vitória desse tipo.
• Apenas Raúl (33), Cristiano Ronaldo (35) e Lionel Messi (36) marcaram contra uma variedade maior de oponentes na Liga dos Campeões do que o atacante do Real Madrid Karim Benzema (32).
• Apenas Roberto Carlos (16) marcou mais gols na UEFA Champions League do que o capitão do Real Madrid Sergio Ramos (15) entre todos os defensores na história da competição.
• Entre todos os jogadores da Serie A nesta temporada, apenas Cristiano Ronaldo (30) e Romelu Lukaku (25) marcaram mais gols em todas as competições do que o atacante do Atalanta, Luis Muriel (20).