Olimpíadas de Tóquio: equipe de refugiados desmoralizada pela rejeição à vacina

A corredora de meia distância Angelina Lohalith diz que alguns integrantes da Equipe Olímpica de Refugiados ficaram desmoralizados antes dos Jogos de Tóquio, depois de terem negada a oportunidade de receber a mesma vacina completa com Covid-19 que os atletas que representam os comitês nacionais.

A jovem de 28 anos, que estava competindo em sua segunda Olimpíada, estava falando depois que ela não conseguiu progredir nas baterias dos 1500m, apesar de estabelecer um novo recorde pessoal.

A equipe completou sua chegada à Ásia apenas três dias antes da cerimônia de abertura, após seu Chef de Mission, ex-recordista mundial de maratonas Tegla Loroupe, ter testado positivo para o vírus na véspera do evento.

Lohalith ficou preocupada com sua própria segurança, pois não teve permissão para obter uma segunda dose do suprimento da Pfizer assegurada pelos organizadores dos Jogos, o Comitê Olímpico Internacional.

“Foi uma longa jornada para chegar às Olimpíadas e embora tenhamos sido bom poder competir, a experiência me deixou com sentimentos contraditórios”, disse Lohalith, que fugiu do que agora é o Sudão do Sul para o Quênia aos seis anos, à BBC Sport Africa.

“A situação para os refugiados, na maioria das vezes, não é boa; é desafiadora. Quando estávamos no Quênia, não conseguíamos direitos iguais para sermos facilitados [para o fornecimento da vacina pelo COI].

“Houve uma tentativa de juntar os outros atletas e depois nos disseram para ‘voltar, vamos pensar em vocês porque vocês são uma equipe diferente’.

“’Por causa do seu status, vamos trabalhar nos outros primeiro e talvez depois, você terá.’ É por isso que recebemos nossa vacina com atraso e tomamos apenas uma dose. “

Lohalith está morando no campo de refugiados de Kakuma, o segundo maior centro da África para pessoas deslocadas, em uma região que ela descreve como insegura, desde o início da pandemia.

Anteriormente, os membros da Equipe Olímpica de Refugiados sediados no Quênia treinavam em grande parte com a equipe nacional do Quênia em Nairóbi.

“Às vezes sentimos que não estamos entre as pessoas, não somos homens e mulheres como os outros”, continuou ela.

“Às vezes entendemos que, por causa do nosso status, temos que deixar as coisas esfriarem e talvez ser pacientes, para que eles possam trabalhar as coisas de uma maneira diferente [mas] eles não gostam de juntar as coisas para nós, refugiados, como eles fazem para qualquer atleta ‘normal’.

“Não estamos felizes com isso.”

Lohalith admite que quando Loroupe, seu treinador e mentor, testou positivo para coronavírus em um campo de treinamento pré-jogos no Qatar, ela ficou preocupada.

“Quando ouvimos o resultado, estávamos todos perdendo a moral porque sabemos que se um de nós tiver um teste positivo, o que acontece com o resto da equipe?” ela explicou.

“Pensamos que se um de nós está com resultado positivo pode ser que toda a equipe não participe. Essa foi a pior parte, pensar que poderia acontecer.

“Esperávamos que ela se recuperasse e também que o resto da equipe fizesse um teste negativo porque tínhamos realmente almejado a competição, queríamos competir depois de todo o trabalho dos cinco anos anteriores.”

Ela sente que a pandemia Covid-19 teve um impacto real em seu desempenho em Tóquio.

“Em 2019 eu estava treinando muito para as Olimpíadas. Eu estava em boa forma e podia me ver lutando por uma medalha, mas quando a Covid-19 estourou, passamos quase um ano inteiro sem treinar”, explicou ela.

A Comissão Olímpica Nacional do Quênia (KNOC) explicou que atender às necessidades de saúde dos atletas refugiados não era sua única responsabilidade.

“Nós os incluímos em nosso programa de vacinação e tivemos nosso ministério e diretor médico como ligação sobre o assunto”, disse o secretário-geral do KNOC, Francis Mutuku, à BBC Sport Africa.

“Acreditamos que [distribuição] é uma abordagem colaborativa com outras agências envolvidas.”

Ann-Sophie Thilo, porta-voz da Equipe Olímpica de Refugiados, que é dirigida por meio de uma parceria entre o COI e a Agência das Nações Unidas para os Refugiados, o ACNUR, defendeu as autoridades.

“O COI fez um trabalho enorme ao trabalhar com os CONs anfitriões para garantir que todos os atletas tivessem acesso caso desejassem ser vacinados e receber pelo menos uma dose”, explicou ela.

O próprio COI disse que fez todos os esforços para garantir que o maior número possível de competidores fossem vacinados antes dos Jogos de Tóquio.

“O Movimento Olímpico trabalhou em solidariedade em um esforço notável para garantir que o maior número possível de participantes pudesse ser vacinado de acordo com as diretrizes nacionais de vacinação antes de viajarem para o Japão para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Tóquio 2020”, disse o documento.

A finalista olímpica dos 200m da Namíbia, Beatrice Masilingi, é uma ativista antidiscriminação que está competindo em suas primeiras Olimpíadas e concorda que Lohalith está decepcionada.

“Em nosso país, todos nós recebemos as duas doses. Enquanto você é um atleta que chegou às Olimpíadas, qualquer atleta merece mais do que isso”, insistiu Masilingi.

“É um direito humano que todos sejam tratados com igualdade. Ninguém deve ser deixado de fora.”