Sigma Lions 14-56 British e Irish Lions: Josh Adams marca quatro tentativas
Josh Adams marcou quatro tentativas como os Leões britânicos e irlandeses derrotaram os Leões Sigma em estilo impressionante na abertura da turnê em Joanesburgo.
O ala do País de Gales, Louis Rees-Zammit, marcou uma tentativa de estreia aos quatro minutos, com Ali Price e Hamish Watson seguindo-o.
Adams correu em quatro tentativas bem feitas após o intervalo para tirar a disputa de vista, com o substituto Gareth Davies também cruzando.
Os anfitriões desanimaram e não conseguiram fazer a altitude contar a seu favor.
Quatro anos atrás, os Leões começaram sua turnê com uma vitória trágica por 13-7 sobre um time bárbaro da Nova Zelândia que reforçou a confiança dos All Black, em vez da dos turistas.
Em uma partida disputada a portas fechadas, esta foi uma vitória muito mais convincente, já que as combinações de clube e país trouxeram coesão para um time que estava quase arranhando.
O chip de Chris Harris preparou o companheiro de equipe de Gloucester Rees-Zammit para a primeira tentativa, Price deu ao companheiro de equipe da Escócia Finn Russell a segurança para se expressar aos 10, enquanto Jamie George e a conexão de Maro Itoje com a Inglaterra e os Saracens empataram a bola no line-out .
Havia, no entanto, também sinais de que os turistas estavam se unindo como um time com o try de Price e o primeiro placar de Adams vindo do final do line-out e das páginas do manual do técnico de ataque Gregor Townsend.
O técnico da defesa Steve Tandy também ficou satisfeito com um período de 10 minutos no primeiro tempo, em que o time da casa conseguiu aplicar pressão constante dentro dos 22 metros, mas foi repelido por uma resistência comprometida e coordenada.
O capitão Stuart Hogg, deixado de fora do time titular para a campanha de play-off da Premiership do Exeter, parecia afiado. O lateral reclamou as bolas altas, representou uma ameaça com a bola na mão e perseguiu de forma soberba Sbusiso Sangweni para negar uma tentativa de interceptação.
Watson dissipou todas as dúvidas sobre sua habilidade de competir fisicamente contra a fisicalidade sul-africana com uma exibição tipicamente de ação na última fila, enquanto Elliot Daly parecia perigoso correndo para uma cansativa defesa fora do banco. E, ao contrário do que aconteceu com o Japão no fim de semana passado, não houve novas lesões no time.
No entanto, a oposição ficará mais dura. O Sigma Lions, que perdeu quatro das cinco partidas na recente Copa Arco-íris, parece ser o time mais fraco no itinerário do Lions.
Os Sharks, que os turistas encontram na quarta-feira, vão dar um salto de qualidade.
Russell previsivelmente imprevisível aos 10
Russell fazendo sua primeira largada para os Leões britânicos e irlandeses e com espaço, tempo e abundância de bola no pé da frente, aproveitou a chance para fazer sua reivindicação de teste.
O meia escocês mostrou sua intenção no minuto inicial, cruzando o campo em busca do ritmo de Rees-Zammit.
Esse chute não atingiu o alvo, mas Russell nunca foi dissuadido. Sua velocidade de pensamento e mão foram a chave para saltar Harris, que abriu o placar para Rees-Zammit no quarto minuto e ele armou o segundo minuto de Adams com um golpe hábil sobre uma defesa contra blitz.
A combinação de Russell com o capitão da Inglaterra, Owen Farrell, nem sempre foi fácil, mas colocou questões à defesa da casa que outras combinações não conseguem.
Em alguns pontos, Russell escorregou para o segundo recebedor fora de Farrell para se aproximar do limite da defesa e se afastar.
Depois de uma exibição de homem-da-partida cheia de equilíbrio e controle de Dan Biggar na vitória do fim de semana passado sobre o Japão, o desempenho de Russell sublinhou as diferentes opções em 10. Qual Warren Gatland vai escolher não está mais claro.
Adams acumula pontuações para marcar pontos
Adams esticou-se para marcar contra o Japão em Murrayfield no fim de semana passado e fez quatro tentativas de forma clínica semelhante.
Foi no mesmo estádio em 1997 que John Bentley marcou 60 metros para tentar se lançar na disputa de Teste. Nenhuma das pontuações de Adams era dessa qualidade, mas por pura quantidade ele fez seu ponto.
A ala enfrenta forte oposição por uma vaga de teste inicial, com o titular Anthony Watson de 2017 também no elenco, mas sua sequência ininterrupta e a experiência extra que ele tem sobre Rees-Zammit e Duhan van der Merwe certamente o colocaram na pole position.
Homem em campo – Hamish Watson
Análise
Chris Jones, correspondente da BBC rugby union: Muitas performances impressionantes para os Leões – Elliot Daly parecia especialmente afiado quando entrou – e embora a parceria entre Finn Russell e Owen Farrell no meio-campo não tenha funcionado, Warren Gatland refletirá sobre um primeiro passeio muito decente em solo sul-africano.
E depois de estrelar a Copa do Mundo de Rúgbi, Josh Adams continua a provar que é um artilheiro fenomenal no grande palco.
Line-ups
Leões britânicos e irlandeses: Hogg; Rees-Zammit, Harris, Farrell, Adams; Russell, Price; W Jones, George, Sinckler, Itoje, Hill, Lawes, H Watson, Faletau.
Substituições: Cowan-Dickie, Vunipola, Fagerson, Henderson, Simmonds, Davies, Aki, Daly.
Leões Sigma: Viljoen; Ulengo, Rass, Odendaal, Maxwane; Hendrikse, Smit; McBeth, Botha, Dreyer, Schoeman, Nothnagel, Sangweni, V Tshituka, Horn (capitão).
Substituições: Visagie, Sithole, Sadie, Straeuli, E Tshituka, Van den Berg, Zeilinga, Kriel.
