Super League: Magic Weekend retorna com aquecimento no final da temporada
O Magic Weekend da Super League retorna no sábado pela primeira vez em dois anos, quando a temporada de 2021 começa a chegar ao fim.
O evento também retorna ao St James ‘Park, em Newcastle, um ano depois de sua data prevista para ocorrer, mas foi adiado devido à pandemia de coronavírus.
Há muito pelo que jogar enquanto uma temporada implacável entra em seu arco final.
A BBC Sport analisa o que esperar de um retorno mágico ao nordeste pela primeira vez desde 2018.
Os dois principais se enfrentam
O líder da liga, o Catalans Dragons, defronta o St Helens, segundo classificado, no segundo jogo do fim-de-semana e é um jogo que pode ter grandes implicações na recuperação do final da época.
O time de Perpignan lidera a tabela em porcentagem de vitórias e jogou mais duas partidas do que o Saints, mas a vitória de qualquer um dos lados no sábado pode ajudar muito a decidir quem ganha o Escudo dos Líderes da Liga 2021.
“Estamos ansiosos por isso e sei que os catalães também estarão”, disse o chefe do Saints, Kristian Woolf, à BBC Radio Merseyside.
“Achei que o jogo contra o Warrington foi um jogo no estilo semifinal de alta qualidade e espero exatamente o mesmo neste fim de semana.
“Ambas as equipes ainda têm a oportunidade de ganhar o Escudo dos Líderes da Liga, o que é importante e ambas as equipes sabem que é mais do que provável que nos encontraremos de novo em algum momento da final, o que torna tudo empolgante.”
Batalha pelos lugares do play-off
Não é apenas o topo da pilha na Superliga que tem tudo para disputar. Também há uma batalha pelos pontos de play-off a serem decididos.
Castleford e Leeds estão atualmente na periferia enquanto tentam selar uma posição entre os seis primeiros a tempo para a pós-temporada e as vitórias contra Salford e Hull FC, respectivamente, serão um longo caminho para ultrapassar a linha.
“Não há pressão sobre Salford. Eles não têm nada a perder. A maneira como estão jogando com a bola, há muito movimento lá”, disse o chefe do Castleford, Daryl Powell, à BBC Radio Leeds.
“Quando realmente conta para alguma coisa, você tem que ter certeza de que sua cabeça está onde precisa estar e ficamos decepcionados com nosso esforço na semana passada. É uma acumulação de jogos difíceis em um curto espaço de tempo e isso nos dá um fôlego. “
O treinador principal do Leeds Rhinos, Richard Agar, acrescentou: “Brett Hodgson e eu [treinador do Hull FC] temos os mesmos sentimentos. É uma vitória obrigatória para nós dois.
“Não está tudo acabado se um dos lados perder, mas dadas as nossas posições no campeonato, o quão perto está do final da temporada e a porcentagem de vitórias, são quase mais de dois pontos no contexto da temporada.”
Um final de semana mágico final para Brown e Lam
É também o fim de uma era para um dos nomes mais destacados da Super League, já que Kevin Brown participa de seu último Magic Weekend como jogador antes de se aposentar.
O ex-jogador da seleção inglesa Brown se aposentará no final da temporada, encerrando uma carreira profissional de 20 anos.
O jogador de 36 anos jogou em todos os Magic Weekend, exceto um, desde seu início em 2007.
Enquanto isso, Adrian Lam assume o comando do Wigan no evento pela última vez, depois de anunciar que vai deixar o cargo no final da temporada.
Falando sobre sua decisão, Lam disse à BBC Radio Manchester: “Eu só queria ter certeza de que passamos por aquele período de junho, julho e agosto, em que os jogadores estão negociando contratações e eu queria ter certeza de que a prioridade era eles serem classificados e, em seguida, focar em mim .
“Cheguei a esse ponto agora e estou muito feliz com isso. Tive ótimas conversas e relacionamento com [presidente] Ian Lenagan e [diretor executivo] Kris Radlinski e eles têm sido grandes apoiadores meus e eu amei cada segundo. “
